Еще каких-то полвека назад попасть в эту крохотную и сказочную страну можно было только из Индии по узкой горной тропе. И путешествие длилось около месяца.

За окном гостиницы шумят азалии и голубые сосны. На улице можно увидеть мужчин в длинных балахонах гхо и женщин в платьях, которые надеваются поверх пышной юбки. Из уст монахов звучат заунывные песни… Это Бутан, последнее на планете буддийское королевство, затерявшееся в Гималаях между Индией и Китаем. На западе плодородной долины Паро, где находится столица Тхимпху, белеют снежные вершины гор. Они столетиями помогали бутанцам сохранять традиционный уклад и защищали королевство как от иностранных завоевателей, так и от туристов. Первые гости появились в Бутане лишь в 1974 году. Однако неприступные горы не стали препятствием для телевидения и Интернета. Сейчас весь Тхимпху опутан телефонными проводами и утыкан тарелками спутниковых антенн. Знаменательным стал 2000 год, когда в столице открылось интернет-кафе и заработало кабельное телевидение.

Альпинисты не тревожат богов

Туристам в стране рады, но не всем. Король Джигме Сингай Вангчук разрешил въезд только организованным группам с гидами. Несмотря на то, что королевство – райское место для любителей гор, бутанцы уговорили монарха запретить восхождения. Альпинисты, считают они, тревожат покой богов, живущих на снежных вершинах. Также по этой же причине запрещено не только купание в реках и озерах гор, но и даже бросание камней в воду, что нельзя сказать про баня озеро Банное. Впрочем, в запрете на купание особой необходимости нет. Окунуться в воду отважится далеко не каждый – настолько она холодна. Суровым климатом бутанцы объясняют и свою страсть к острой еде. Даже индийцы, привычные к подобной кухне, предпочитают держаться подальше от эмы джасши – сыра с красным перцем. Бутанцы же не садятся за стол без этого обжигающего блюда. Кстати, только здесь горький перец используется не как специя, а как … овощ. Туристам не стоит становиться перцеедами. А вот от вкуснейшего красного риса, спаржи и грибов (их в Бутане более 400 видов!) отказываться не советуем.

Достопримечательностей, экзотики в Бутане предостаточно. Гостям обязательно показывают огромную белую крепость, возвышающуюся над городом Паро. Построена она в ХVІІ веке. Сегодня в ней мирно соседствуют чиновники и … священнослужители. В одной части крепости работают городские власти, а в другой молятся бритые наголо монахи в алых балахонах. Туристов также ждет экскурсия в комплекс Тактшанг Гомба (Тигриное Логово). Он расположен на вершине холма, куда, если верить легенде, на тигре прилетел гуру Ринпоче – святой, принесший в Бутан буддизм. На месте пещеры, в которой гуру медитировал, сейчас находится величественный храм. Еще одно уникальное зрелище – соревнования лучников, которые устраивают каждые выходные и посмотреть на которые собираются тысячи зрителей. В последнее время серьезную конкуренцию этому национальному виду спорта составляет футбол. Поболеть за любимые команды на столичный стадион Чанглимитанг приходят даже монахи.

Зачем на стенах рисуют фаллосы

Ну и, конечно, туристы обязательно обратят внимание на то, что стены домов и лавок украшают изображения… фаллосов. Бутанцы не сексуальные маньяки, просто они убеждены: фаллосы отпугивают злых духов. Традиции этой уже 500 лет. Своему появлению она обязана ламе Друпка Кинли. Прозванный за экстравагантное поведение Божественным безумцем, он, по преданию, он перевоплощал злых демонов в добрых существ, колотя их по голове своим мужским достоинством.