В 2000 году в одном из мексиканских штатов проводили бурение шахты Найка с целью образования нового туннеля. В результате работ братья Санчез обнаружили уникальную Хрустальную пещеру, названную позже по имени шахты. Фантастическая находка похожа на известняковую полость в форме подковы.

Внутри пещеры, расположенной на глубине 300 метров под землей, тянутся в разные направления тысячи селенитных кристаллов (разновидность гипса). Селенит является одной из форм гипса, включающего гидрат сульфата кальция (ангидрит), который легко принимает невероятно красивые формы в виде хрустальных соединений. Самый крупный кристалл весит 55 тонн и достигает в высоту 11 метров и 4 метра в ширину. Данная находка сразу повлияла на Мексика туры, которые в течении одного года увеличились в 2 раза.

Чуть позже была найден зал, получивший название «пещера мечей» по причине реальной угрозы наводнения. В 2009 году в ходе очередного бурения был открыт новый зал Хрустальной пещеры. Названный «ледовым дворцом», зал находится под землей на глубине почти 150 м. В нем нет воды, а кристаллы гораздо меньшего размера с тонкими отростками, похожими на нити. Стоит вопрос о существовании других залов, но для их поиска необходимо разрушать кристаллы самой пещеры.

Согласно новым исследованиям, кристаллы были образованы более 1 миллиона лет назад на древнейшем геологическом разломе после воздействия вулканического очага. Под разломом находится магматическая полость. Долгое время подземные воды нагревались магмой и насыщались горячим минеральным раствором, наполняя пещеру. На протяжении столетий температура раствора стабилизировалась, предоставив идеальные условия для формирования кристаллов селенита. С тех пор в Хрустальной пещере всегда очень жарко, температура зачастую поднимается до 65 градусов при изменчивой влажности от 90 до 99%.

В последние годы теплую воду из пещеры стали откачивать насосами в целях добычи меди, серебра и цинка в соседних шахтах. По причине ухода горячей воды кристаллы становятся мутными и постепенно разрушаются. На сегодня доступ в пещеры разрешен только ученым. Не только в результате установки насосов, но и по причине невозможности исследования хрустальных кристаллов без специального снаряжения и профессиональных навыков. Даже при наличии опыта и снаряжения внутри пещеры нельзя находиться больше 20 минут. Печально осознавать, что обычным туристам вряд ли когда-то удастся взглянуть своими глазами на желтовато-серебристые переливы удивительных кристаллов, дотронуться до них руками.